Panem et circenses
A fonte é um trecho de Juvenal, em
que se ressalta que o povo romano, que já foi fora reserva de valentes soldados e espinha dorsal do
poder de Roma, nos seus tempos estava tão inane que só desejava panem ET circences.
Paralelo significativo está em Principia historiae de Frontão: é o imperador Tibério
que afirmava que o povo é governado sobretudo annona et spectaculalis, “com
comida e espetáculos”. Díon de Prusa, ademais, lembra um juízo semelhante,
formulado por um autor não identificado, sobre os comportamentos do povo de
Alexandria. Paren et circenses é locução ainda usada para indicar o
comportamento popular semelhante ao da plebe de Juvenal, assim como um método de
governo marcado pela demagogia barata e
tendente a manter os súditos na ignorância e na falta de raciocínio,
contentando-os com as necessidades materiais e os divertimentos fáceis. G.
Giusti atribuiu a Lourenço, o Magnífico, a expressão, agora proverbial, Pane e
feste tengono Il popol quieto; uma variante é a frase que teria sido
pronunciada por muitos governantes, sobretudo pelos Bourbon: O povo tem necessidade
de três F: festa, farinha e forca.
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